Le contournement de Moutier par l'A16 est bientôt une réalité: le vendredi 25 novembre, le trafic de transit ne passera plus à travers la cité prévôtoise. Ce segment de l'A16 endosse en outre une fonction particulière en termes de circulation: il constitue le seul tronçon à quatre pistes avec possibilité de dépassement entre Delémont et Court.

La réalisation de ce tronçon d'autoroute constitué principalement du tunnel de Moutier n'est toutefois pas allée de soi. Elle a débuté en 2001 par d'importants terrassements aux jonctions de Moutier Nord et Moutier Sud et dans les tranchées d'accès aux futurs portails du tunnel.

Autre défi, la géologie rencontrée sur le tracé en souterrain a engendré des complications qui ont considérablement perturbé l'excavation de ce tunnel de deux tubes de 1'200 mètres chacun. Le tunnelier engagé à partir de 2002 a été contraint d'interrompre provisoirement sa course en février 2003, involontairement prisonnier d'une roche particulièrement instable. Le recours à des méthodes d'excavation spécifiques a finalement permis de venir à bout des difficultés géologiques et techniques et de permettre à l'imposante machine de terminer son travail.

La suite des travaux de gros-œuvre s'est déroulée sans encombre avec l'installation des gaines techniques (sous la chaussée), l'exécution des revêtements intérieurs, la construction des tranchées couvertes qui prolongent l'ouvrage souterrain et enfin des centrales techniques et des remblayages à chaque portail. Ces travaux ont été suivis de la réalisation du second-œuvre puis de l'installation des équipements d'exploitation et de sécurité.

Afin de permettre à la population de découvrir ce nouveau tronçon de l'A16, une journée "Portes ouvertes" a été organisée par l'Office des ponts et chaussées du canton de Berne le samedi 24 septembre. Cette manifestation a été couronnée de succès: entre 5000 et 6000 personnes environ y ont participé (galerie photos).